Bir transformatörün çekirdeği manyetik devreyi oluşturur ve aynı zamanda ana gövde için yapısal çerçeve görevi görür. Transformatör çekirdekleri genellikle 0,35 mm kalınlığındaki silikon çelik saclardan lamine edilir ve yüzeyi izolasyon verniği ile kaplanır. Çekirdeği yalıtım verniği ile kaplamanın temel amacı, çekirdek kayıplarını azaltmaktır:
Silikon çelik sacların kendisi iletkendir. Alternatif manyetik akının etkisi altında çekirdek içinde indüklenen akımlar da üretilir.
Çekirdek yalıtkan vernikle kaplanmamış olsaydı, çok geniş kesit alanına sahip bir iletkene eşdeğer katı bir bütün haline gelirdi. Elektriksel direnci düşük olacağından indüklenen gerilim yüksek olmasa da indüklenen akım çok büyük olacaktır. Bu, büyük girdap akımı (dolaşım akımı) kayıplarına neden olur. Ciddi durumlarda çekirdeğin aşırı ısınmasına ve hatta erimesine neden olabilir; bu durum çekirdek 'tükenmişliği' veya 'ateşi' olarak bilinir.
Her tabaka yalıtkan vernikle kaplandıktan sonra çekirdek, küçük kesitli birçok iletkene bölünür. Bu, genel direnci önemli ölçüde artırır. Vernikli çekirdekte girdap akımı kayıpları (demir kaybının bir parçası olan) hala mevcut olmasına rağmen, bunlar büyük ölçüde azaltılmıştır.
Bu nedenle silikon çelik levhalar nispeten ince yapılır ve yalıtım verniği ile kaplanması gerekir.
