Le noyau d'un transformateur forme le circuit magnétique et sert également de structure structurelle au corps principal. Les noyaux de transformateur sont généralement laminés à partir de tôles d'acier au silicium de 0,35 mm d'épaisseur et recouvertes d'un vernis isolant en surface. L'objectif principal du revêtement du noyau avec un vernis isolant est de réduire les pertes du noyau :
Les tôles d'acier au silicium elles-mêmes sont conductrices. Sous l'effet du flux magnétique alternatif, des courants induits sont également générés au sein du noyau.
Si l'âme n'était pas recouverte d'un vernis isolant, elle deviendrait un tout solide, équivalent à un conducteur de très grande section. Puisque sa résistance électrique serait faible, même si la tension induite n’est pas élevée, le courant induit serait extrêmement important. Cela générerait des pertes massives par courants de Foucault (courant de circulation). Dans les cas graves, cela entraînerait une surchauffe ou même une fonte du noyau, un phénomène connu sous le nom de « épuisement » ou « incendie ».
Une fois chaque feuille recouverte de vernis isolant, l'âme est divisée en plusieurs conducteurs de petite section. Cela augmente considérablement la résistance globale. Même si les pertes par courants de Foucault (qui font partie des pertes de fer) existent toujours dans un noyau verni, elles sont fortement réduites.
Par conséquent, les tôles d'acier au silicium sont relativement minces et doivent être recouvertes d'un vernis isolant.
