Os núcleos dos transformadores são geralmente feitos de chapas de aço silício. O aço silício é um tipo de aço que contém silício (também conhecido como sílica). A razão para usar aço silício para fazer núcleos de transformadores é que ele é um material magnético altamente permeável, que pode gerar uma forte intensidade de indução magnética dentro de uma bobina energizada. Isso permite que o volume do transformador seja reduzido.
Quando um transformador opera em condições CA, a perda de potência ocorre não apenas na resistência das bobinas, mas também no núcleo sob a magnetização da corrente alternada. Essa perda de energia no núcleo é comumente chamada de 'perda de ferro'. A perda de ferro é causada por dois fatores: um é 'perda por histerese' e o outro é 'perda por corrente parasita'.
Existem vários materiais usados para fazer núcleos, sendo os mais comuns incluindo chapas de aço silício e ferritas.
Os núcleos do transformador são fabricados com base no princípio da indução eletromagnética e servem principalmente para conduzir o fluxo magnético. Somente quando o fluxo magnético é conduzido pode ocorrer a conversão entre magnetismo e eletricidade. As principais funções de um núcleo de transformador são conduzir o fluxo magnético e atuar como estrutura estrutural. Em um transformador, servindo como componente condutor magnético dentro de um campo eletromagnético em constante mudança, a intensidade de magnetização do núcleo e a intensidade de indução magnética também estão em fluxo constante. Quase todos os núcleos do transformador requerem alta permeabilidade magnética. Um formato de núcleo comum é o 'EI' ou 'tipo concha' (frequentemente descrito como o caractere chinês '日'), onde as bobinas primária e secundária são enroladas em torno do membro central.
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